“一个人活着要有心脏，党支部就是连队的心脏，把连队党支部建好，让连队的心脏坚强地跳动起来，才能使党的血液流贯我们这支部队的全身。”水口连队建党成为真正把“支部建在连上”付诸实践的开端。

三湾改编半个月后，起义部队来到了湖南省炎陵县的水口镇，在这里进行了长达一个多星期的休整。面对改编后700多人的队伍，如何才能建设能担当革命大任的军队，如何才能把斗争之火引向全国，成为当时我们党面临的亟须解决的问题。早在北伐战争时期，我们党就利用国共合作的有利条件，在革命军中探索并建立了党组织。1924年周恩来在黄埔军校秘密建立的“中共特别支部”，就是我党在军队中建立的第一个党支部。但是因为当时以团为单位，团里的主要骨干都是共产党员，而连队一级却没有党组织。正如毛泽东所说：“两年前，我们在国民党军中的组织，完全没有抓住士兵，即在叶挺部也还是每团只有一个支部，故经不起严重的考验。”

毛泽东带着一个警卫排住在水口镇的桥头江家，团部设在镇上的朱家祠堂。其间，毛泽东和党内几位同志经常深入连队的士兵中间，找他们谈心交流，了解其思想动向、家庭状况、入伍后的表现和对党的认识等，同时积极宣传党的纲领和路线，着手发展新党员。1927年10月15日，毛泽东在水口叶家祠堂主持了我军历史上的首次连队建党活动，陈士榘、赖毅、李恒、欧阳健、鄢辉和刘炎6名士兵宣誓入党，成了首批战士中的共产党员。赖毅曾回忆到：“部队到达水口的第二天下午，党代表就秘密地通知我晚上跟他一路去团部开会。”开会的房间里摆着几条长板凳，一张小方桌，桌上挂着两张长方形红纸，一张写着中国共产党的英文缩写“CCP”，另一张写着“牺牲个人，努力革命，阶级斗争，服从组织，严守秘密，永不叛党”，这可以说是我们党最早使用的入党誓词。宣誓仪式开始后，各连的党代表分别介绍本连入党士兵的情况。毛泽东逐个询问他们的入党动机，走到一个士兵面前问他：“你为什么要加入共产党？”这名士兵回答道：“要翻身，要打倒土豪劣绅，要更坚决地革命！”毛泽东连连点头，又依次问过其他人。紧接着，大家在毛泽东的带领下，郑重地举起右拳，庄严宣誓。

毛泽东在宣誓结束讲了话：“从现在起，你们都是光荣的共产党员，今后要团结群众，多做宣传，多做群众工作；要严格组织生活，每星期开 一次小组会；要严守党的秘密。”毛泽东对各连党代表叮嘱道：“回去之后各连成立支部，抓紧发展工作，以后要像今天这样，分批举行新党员入党仪式。”他还说：“一个人活着要有心脏，党支部就是连队的心脏，把连队党支部建好，让连队的心脏坚强地跳动起来，才能使党的血液流贯我们这支部队的全身。”水口连队建党成为真正把“支部建在连上”付诸实践的开端。