在卫生队里，李向群躺不住，一听有情况就不顾一切地往堤上跑，前后3次“出逃”。他说：“都什么时候了，我还能躺得下” 。
1998年夏，长江流域遭受特大洪涝灾害，入伍20个月的李向群随部队前往湖北抗洪。在公安县南平镇堤段的抗洪保卫战中，他带病坚持抢险，先后4次晕倒在大堤上，终因劳累过度，抢救无效，于1998年8月22日壮烈牺牲，年仅20岁。
1998年6月13日，李向群回家探亲。也就是从那个时日开始，我国广阔的大地开始遭受历史上罕见的洪水灾害。李向群虽然回到了家里，但他每天晚上都打开电视关注着各地的水情。
1998年6月22日，休假仅8天的李向群为抗洪提前返回部队。一位战友笑着说：“你急个啥？真是瞎积极。”李向群却说：“国家养兵千日，现在正是派上用场的时候，我怎么能袖手旁观呢！”
6月24日，漓江水位暴涨，桂林市区大面积进水，火车站北站水深达1.2米。部队接到紧急任务，要到青狮潭水库抢险。刚刚归队两天的李向群要求参加抢险，指导员让他在家休息，说他一路上很辛苦，就不要去了。李向群坚持要去，说：“洪水就是命令！军人能不执行吗？”
到了青狮潭水库，李向群和大家一起扛沙包垒大堤，干了两天两夜，圆满完成了任务。
8月5日，李向群所在部队接到紧急命令，立即赶赴湖北灾区。命令下达后，部队仅用40分钟全部登上北上的列车。挤在闷罐车里，正是高温的夏季，部队都没来得及吃饭，又饿又渴，难奈无比。经过30几个小时，部队到达湖北沙市，立即奔上大堤抢险。
8月7日下午2点，李向群随部队从沙市到达弥市镇。8月8日上午8点半，荆江干堤马浩段大面积散漫，部分地段出现滑坡，情况紧急，部队迅速上堤抢险。
李向群迅速穿上救生衣，扛着铁锹，和战友们一起赶往大堤，立即投入抢险。别人一次扛一个沙包，李向群扛两个，排长郭秀磊劝他，说：“向群，悠着点劲，干得太猛，明天怎么办？”李向群笑着说：“排长，没关系，我年轻有的是力气，再说，力气用完了还可以再长啊！”太阳当头照，李向群扛着两个沙包，气喘吁吁，不一会儿，衣服就被汗水湿透了。
两个半小时，李向群双肩被编织袋蹭破了皮，渗出了鲜血，一共扛了50多趟，是全营扛包最多的。
8月7日晚，李向群在湖北沙市的弥市镇大口村，怀着激动的心情趴在背包上连夜写了一份入党申请书，８日早上，郑重地交给了指导员。李向群涨红着脸对指导员说：“这是我的入党申请书，请党支部在‘水线’上考验我，把最艰巨的任务交给我，最危险的地方让我上，我一定用实际行动证明我的入党誓言。”
8月14日，由于李向群在抗洪抢险中表现出色，经连队党支部大会讨论，一致同意接受他为中共预备党员。
8月17日上午，与洪水搏斗了一夜的李向群，悄悄来到营部找到卫生员。他向卫生员要感冒药，一试表，发烧挺厉害。卫生员给他开了两包药，让他签个字，回去休息。李向群想，签了名就不能上大堤了，一点感冒用不着休息。卫生员王稳容曾和李向群一起参加函授学习，就对他说：“大家都在大堤上抢险，我又刚入党，怎么能休息，如果连里干部问起这件事，你可要给我保密。”
卫生员说，这次我给你保密，下次可不行了。
8月19日上午，李向群仍然没有退烧，听到天兴堤段又出现8个管涌群后，又和战友们奔向天兴堤。其实他请个假就可在家休息，但是他觉得堤上多一个人就多一份制服洪魔的力量，况且，自己已是一名共产党员了，更应严格要求自己，应该轻伤不下火线。
在天兴大堤，李向群看到浑浊的江水从管涌口喷出，扛起沙袋就跑，两袋、三袋、四袋，忘记了病痛，渐渐地，他的脚步慢了下来，头不怎么痛了，可昏沉沉的。突然，他觉得好像碰到什么东西，一看，是指导员和排长。排长责怪李向群，说：“休息一下，不要劳累过度了。别人扛一包，你老是扛两包，这怎么行！”指导员看到李向群脸色发青，用手一摸他的额头，真烫手，就对排长说：“把他送回去！”李向群不肯走，分辩说：“这点小病不算什么！”指导员说：“你带病坚持抢险，精神可嘉，但这种做法不可取。”
李向群死活不下堤，一直带病坚持战斗，直到晕倒在大堤上。李向群被送进了卫生队。
在卫生队里，李向群躺不住，一听有情况就不顾一切地往堤上跑，前后3次“出逃”。他说：“都什么时候了，我还能躺得下！”
8月21日，南平大堤有一段堤基塌陷，引发70米的内滑坡，汹涌的江水不断冲击着江堤，随时都有崩溃的危险。
上午8点，全团官兵到南平大堤险段抢险，有的挥舞铁锨装填沙包，有的肩扛手抱沙包，干得热火朝天。忽然，一班长王绍发现李向群也在大堤上。指导员跑过去，说：“快回去，你还要不要命？”李向群真诚地说：“指导员，险情这么急，全团都上了，我在医院里躺着不踏实。”指导员命令道：“不行！你必须回去！一班长，你把他送回去!”李向群被推上了车。可是，不大会儿，李向群又出现在大堤上。
李向群带病坚持抢险，和战友们一起装填沙土，搬运沙包。他感到阵阵头晕，却不肯少填一铲沙，少扛一个沙包，少跑一步路，战友们看他脸色发青，嘴唇发紫，都劝他休息，他微微一笑,“我没事的！”
上午10点左右，李向群已经非常疲累。当他扛着两只沙包再次爬上大堤时，头一阵儿发晕，一个跟头栽倒在大堤上。战友们赶紧围过来一看，沙袋压在李向群肩膀上，他的鼻孔渗出了鲜血。一位在堤上送水的老大娘唐书秀，将李向群抱在怀里，急忙褪下手镯给他刮痧。55岁的唐书秀看着不省人事的李向群眼泪汪汪，心里一阵难过。15分钟以后，李向群苏醒过来。他喝了两碗水，休息了几分钟，不顾大家的劝阻，又扛起了沙包。这时，他每走一步，双腿像灌了铅似的沉重，还直打颤。他咬紧牙关，紧锁眉头，心里默念着：坚持，坚持，再坚持。满头汗水的李向群扛到20多包沙袋时，终因疲劳过度，一头扑倒在大堤上，口吐鲜血，昏死过去。
11点5分，李向群在教导员王战飞的护送下，被送进公安县第二人民医院急诊室，经过半个多小时的抢救，李向群才慢慢睁开了双眼。李向群此时生命垂危，但还用微弱的声音对教导员说：“管涌堵住了没有？还滑不滑坡？晚上还有没有任务？”教导员流着眼泪说：“向群！你安心治病吧，大堤没事了。”
当天下午，李向群被紧急送到武汉抢救。因为他极度劳累，导致心力衰竭，肺部大面积出血，经多方抢救无效，于22日10点10分永远闭上了眼睛。
