杯弓蛇影

杯弓蛇影，出自汉代应劭所著的《风俗通义》中记录的一个故事。

《风俗通义》这部书中记录的都是应劭所谓“世间多有见怪惊饰以自伤者”的故事，“杯弓蛇影”就是写他祖父应彬遇到的一件有趣的事。

有一年夏至那天，当县令的应彬把主簿杜宣请来一起饮酒。当时，在厅堂的北墙上，悬挂着一张红色的弓，正好光线折射，在杜宣看来那张弓在酒杯中的影子，就像是一条蛇在蠕动。

杜宣吓得全身打起了寒战，再也提不起饮酒的兴趣了。可这是在上司家里，又是上司请喝的酒，不敢不喝，因此硬着头皮，勉强地喝了下去。仆人再给他斟酒时，他借故推辞了。

回到家里后，杜宣一想起酒杯里那条蛇，浑身哆嗦，好像随酒入口的那条蛇在肚中蠕动，觉得胸部和腹部疼痛异常，难以忍受。家里人十分焦急，赶紧请来大夫为他医治。大夫用尽各种方法，让他服用各种药物，病情仍然不见好转。

有一天，应彬因有公事，来到杜宣家中，发现他病得很重，就问他病因。杜宣便把那天喝酒时的经过说了一遍，说那条蛇现在还在腹中，他怕这条蛇在腹中继续作祟。

应彬安慰了他几句，回家之后坐在厅堂里苦思冥想，怎么也不清楚蛇是怎样进到杜宣酒杯中的。

忽然，悬挂在北墙上那张红色的弓引起了他的注意。他反复揣度，并坐到杜宣坐的那个位置上，取来一杯酒，放在原来那个位置。有趣的现象出现了，酒杯中有弓的影子，就像一条蛇在蠕动。

应彬顿时大悟，立刻叫人用马车把病中的杜宣接来。他让杜宣坐在原来坐的位置上，斟了一杯酒，随后指着杯中的“蛇”对杜宣说：“你说的杯中的蛇，只不过是墙上那张弓的倒影而已，并没有什么怪东西，现在你可以放心了！”杜宣验看了一会儿，果真如此，心情马上轻松下来，病也很快痊愈了。

后来，人们用“杯弓蛇影”这一成语来比喻因错觉而疑神疑鬼，引起恐惧。