1992年6月21日，李先念因病在北京逝世。李先念是伟大的无产阶级革命家、政治家、军事家。在60多年的革命生涯中，他出生入死、历尽艰辛，为中国人民的解放事业，为社会主义革命和建设事业，作出了不可磨灭的贡献，受到全国各族人民的衷心爱戴。
李先念出生于湖北黄安县一个贫苦农民家庭，很小就失去了父母。他种过地，放过牛，走上革命道路时，还是个木匠。1927年他参加了中国共产党，同年参加了著名的“黄麻起义”。第二年他加入游击队。在革命斗争中，他逐渐成长为一个著名的军事家。从1931年开始，他先后担任红军团、师、军的政治委员，参加指挥了许多重要战役，为建立鄂豫皖和川陕革命根据地作出了重要贡献。
红军长征开始以后，李先念是红四方面军中一个军的政治委员，他率领红四方面军先头部队，胜利到达四川西部的懋功地区，实现了两大主力红军的会师。他还领导红军西路军部分将士忍着饥渴寒冷，浴血奋战，穿越祁连山和戈壁滩，转战到新疆，为革命保存了一批精英。
抗日战争时期，李先念率部在中原地区坚持斗争，有力地配合了华东、华北部队作战和进军东北。
1946年7月，敌人包围中原解放区。李先念面对强敌，沉着果断，巧布阵势，迷惑敌人，顽强拼搏，胜利实现了中原突围。中原突围的胜利，震动了全国，揭开了解放战争的序幕。
全国解放以后，李先念先后担任国务院副总理、中央政治局委员、中央政治局常委、国家主席、全国政协主席等要职，为建立完整的国民经济体系作出了杰出的贡献。他是闻名中外的国务活动家，在党和国家的命运处在紧要关头时，处乱不惊、力挽狂澜，显示了一个政治家的远见卓识和宏伟气魄。在文化大革命中，他同“四人帮”一伙进行了针锋相对的斗争，并和叶剑英等同志精心筹划，顺应民意，一举粉碎了“四人帮”，挽救了党，挽救了国家。
粉碎“四人帮”以后，李先念作为第二代领导集体的重要成员，参与制定了一系列重大决策，开创了改革开放的新局面。1992年6月21日，李先念因病在北京逝世。
李先念逝世以后，遵照他的遗愿，人们把他的部分骨灰撒在了他曾战斗过的祁连山上。
晚年的李先念有两件事，让小女儿李小林历历在目，记忆犹新。她回忆:晚年父亲身体欠佳，医生说要补充维生素，家里就每天给他榨一杯橙汁，当李先念知道榨一杯橙汁要五六个橙子时，心疼地说:“太浪费了，以后不要榨橙汁，吃两个就行了。”还有一件事，李先念在北京医院住院时，孩子们为了给他增加营养，就常到人民大会堂的餐厅去打一份汤，一份要花25元钱。李先念知道后，一再叮嘱说:“别去打汤了，太贵了。”
李先念一直是这样的人。解放后，他在湖北工作期间，生活条件改善了，早饭常常是一碗稀饭，一个馒头，一碟咸菜，中晚餐也不过是一荤一素一个汤，顶多再加个小碟子;当留客人吃饭时，也不加菜，只是数量多一点。1960年李先念回乡，只在县里停留了一天。为了防止县里在伙食上给他搞特殊，他亲自向县委负责人嘱咐“三不准”:不准炒荤菜，不准煮米饭，不准搞酒喝。从来到走共吃四餐饭，李先念同随行人员一样，吃的是荞麦粑和青菜炒豆渣。
不止是吃东西怕浪费，在穿衣打扮上更是如此。李先念是农民的儿子，他是从大别山走出来的，从小打惯了赤脚，参加革命后才穿上了草鞋和布鞋。1983年，李先念当选为国家主席，外事活动频繁，必须穿皮鞋，偏偏他最不爱穿皮鞋。警卫秘书曾庆林想出了一个解决的办法:把皮鞋放在红旗轿车里，抵达人民大会堂后，李先念在车上把皮鞋换上，会见外宾结束后进入红旗车，立即把皮鞋脱掉，换上布鞋。后来，李先念一直保持了这种习惯。
改革开放之后，李先念的夫人林佳楣多次建议李先念赶上时髦，也做一套西装，但遭到他的坚决反对。他说:“为什么一定要穿西服，我看中山装就很好，我就穿中山装。”李先念一生从未穿过西装。
吃穿用看起来是小事，但却反映了李先念清正廉洁的品格，而这种品格贯穿了他的一生。抗日战争时期，李先念曾先后担任鄂豫边区军事部长、边区党委书记，新四军第五师师长兼政委。他多次在部队和机关党员、干部会上宣传毛泽东，用毛泽东在延安窑洞的小油灯下“一熬就是几个通宵，连饭端来了也顾不上吃”、“一支铅笔用得捉不住还舍不得丢”、“思考问题时把灯芯拨得小小的”、“生活不搞特殊化，一只鸡让所有在家的首长分享”等勤俭节约、艰苦奋斗的故事教育大家。在一次抗大十分校的毕业会上，李先念指出:“革命军队的每一个军人，特别是干部和共产党员，要吃苦在先，享受在后;大众利益在先，个人利益在后。要与别人比革命工作的多少和艰苦性，不与别人计较享受的优劣，更不允许贪污腐化。”他要求党员、干部在艰难困苦的抗日斗争中一心为公，清正廉洁。李先念处处与干部战士同甘共苦，深受全军将士的尊敬和爱戴。在第五师开展反贪污腐化活动中，他带头自我检查，并特别叮嘱他身边的干部，要带头作好表率。“贪污腐化是侮辱了自己的人格”，这是他经常与党员、干部谈话时的口头禅。在他的言传身教下，第五师警卫团的全体官兵就表现得很突出。干部从没有敲诈百姓的事情发生，没有贪污腐化的现象。战士从没有拿过老百姓的一针一线。部队所到之处，与群众关系像鱼水一样，备受老百姓欢迎。
李先念小时候读过两年半私塾，后来带兵打仗，只在延安上了一年抗大，性格不免粗犷。尽管如此，李先念对子女历来是疼爱有加，从不打骂。不过，他对子女要求特别严格。李先念主管国家经济工作26年，但他从不允许自己的儿女经商。改革开放后，李先念有一次在饭桌上对孩子们严厉地说:“你们谁要经商，打断你们的腿。”时至今日，李家的4个子女没有一个人下海。
李小林说:“父亲教育子女非常严格。他对外人比我们宽容。父亲就是要求我们做普通人的工作，不要去追求当官，不能赚钱，更不需要出名，把工作做好就行了。这就是我们的家风”。她和丈夫刘亚洲，都记住了老人的话。“不让儿女经商，我们做到了。”
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