这部小说第一次印刷，只卖出几千本，1988年在中央人民广播电台的《小说连播》节目播出后，引起全国轰动，小说主人公面对困境勇于奋斗的精神，让人深受感动。

1991年3月29日，路遥的长篇小说《平凡的世界》获第三届茅盾文学奖。这部作品刚出版时，第一次印刷只卖出几千本，1988年在中央人民广播电台的《小说连播》节目播出后，引起全国轰动，小说主人公面对困境勇于奋斗的精神，让人深受感动。

李野墨：那是一九七五年二三月间的一个平平常常的日子，细蒙蒙的雨丝夹着一星半点的雪花，正纷纷淋淋地向大地飘洒着。时令已快到惊蛰了，雪当然再也留不住，往往还没等落地，就已经消失得无踪无影了。

1991年3月29日，第三届茅盾文学奖在北京颁奖，41岁的路遥代表获奖者发表感言，他发言的题目是《生活的大树万古长青》。

路遥：我是一个地道的农民的儿子。我个人认为这个世界是普通人的世界，普通人的世界当然是一个平凡的世界，但也是一个永远伟大的世界。无论我们在生活中有多少困难、痛苦，甚至不幸，但是我们仍然有理由，为我们所生活过的土地和岁月而感到自豪。