实施西部大开发，加快中西部地区发展战略，是党中央贯彻邓小平关于中国现代化建设“两个大局”战略思想，根据国际国内政治经济形势新的变化，审时度势，统揽全局，面向新世纪所做出的重大战略决策。

实施西部大开发，加快中西部地区发展战略，是党中央贯彻邓小平关于中国现代化建设“两个大局”战略思想，根据国际国内政治经济形势新的变化，审时度势，统揽全局，面向新世纪所做出的重大战略决策。

辽阔的中国西部，在历史上孕育出璀璨夺目的秦汉文明、盛唐气象，创造了令世界惊叹的文化奇迹。然而由于历史、自然条件等方面的原因，西部地区逐渐成为了中国经济欠发达地区。

中国西部地区包括重庆、四川、贵州、云南、西藏、陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆、内蒙古、广西12个省、自治区、直辖市。整个西部地区国土面积约占中国国土总面积的71％，1999年末人口约占中国总人口的29％，其中少数民族人口占中国少数民族人口的75％左右。然而，在这片广袤土地上，产业层次总体水平不高，非国有经济发展滞后，国有企业困难较大，与中部和东部地区间的专业化分工协作程度较低，结构不合理的矛盾比较突出，生态环境脆弱。在现代化发展的进程中，西部地区与东部沿海地区出现了较大差距。

早在20世纪50年代，毛泽东在《论十大关系》的讲话中，就强调要处理好沿海工业和内地工业的关系。1988年，邓小平提出“两个大局”战略思想：沿海地区要加快对外开放，较快地先发展起来，这是一个事关大局的问题。发展到一定的时候，又要求沿海要拿出更多的力量帮助内地发展，这也是个大局。1992年邓小平在南方谈话中提出：在本世纪末达到小康水平的时候，就要突出地提出和解决这个问题。 

1999年6月，江泽民提出，加快中西部地区发展步伐的时机已经成熟。这一年召开的党的十五届四中全会和中央经济工作会议正式提出了实施西部大开发战略。

2000年1月13日，中共中央、国务院印发《关于转发国家发展计划委员会〈关于实施西部大开发战略初步设想的汇报〉的通知》。这一文件成为指导西部大开发的纲领性文件。随即，国务院组成了西部地区开发领导小组。1月19日，国务院召开西部地区开发会议，研究加快西部地区发展的基本思路和战略任务。会议提出了实施西部大开发战略的初步设想，并确定当前和今后一个时期要抓好的几件大事：一是加快基础设施建设；二是加强生态环境保护和建设；三是积极调整产业结构；四是大力发展科技和教育；五是加大改革开放力度。

2000年，一个新世纪拉开大幕。国家政策、投入向西部地区倾斜，创业者向西部热土进军。西部广大干部群众涌动热情，全国各地鼎力相助，西部地区迎来了发展的新进程。