北京“文”字鸽哨非遗传承人张宝桐。
“清脆铃声放鸽天，春风流声粉云边。竹筒截出伶伦手，文后推桐小字镌。”这是民俗大师王世襄写给张宝桐的一首诗。诗的前两句，描写的是盘旋在北京城上空的鸽群和悦耳的哨音。而后一句“文后推桐”的“桐”字，指的就是北京“文”字鸽哨非遗传承人、鸽哨名家张宝桐。
全竹截口葫芦的设计灵感，来自于陶佐文先生对剥皮后柑橘的观察。
数百年来，北京人喜欢养鸽子并系哨放飞，无论是风和日丽的早春、还是碧空如洗的深秋，美妙的声音都会在空中回荡，悠扬婉转，令人心旷神怡。它早已成为北京城的一个象征，被梅兰芳先生称之为“空中的交响乐”。
张宝桐制作的鸽哨底部镌刻有“桐”字。
鸽哨在我国历史悠久，《宋史》中就有西夏军队利用鸽哨作为进攻宋军信号的记载。南宋诗人范大成的“已被两人惊梦断，谁家风鸽斗鸣铃？”更是脍炙人口的诗句。史料记载，千百年前塞北江南就已经有鸽哨了。鸽哨虽然南北都有，但能成为北京一绝，绝非偶然。鸽哨虽小，然而它在北京这座文化古都，经过几代能工巧匠聪明才智的倾注，日臻完善。鸽哨发展到清后期，品种之多、制作之精、音色之美，可谓举世无双。
师傅陶佐文当年制作的“猴头”（右）与张宝桐制作的“八戒”，为生肖猴年添上精彩一笔。
自清代至民国时期，北京城畜鸽佩哨成为一种风气。上至王公贵族、八旗子弟，下至贩夫走卒，无不以畜养一盘（群）鸽子，再佩带或收藏几把名家的鸽哨为荣。戏剧大师梅兰芳、同仁堂乐家、“京城第一玩家”王世襄等均是养鸽和收藏鸽哨的名家。
挂上不同种类和数量的鸽哨，可搭配出不同的音效。
说起鸽哨，没见过实物的人并没有概念。其中的讲究颇多，传统的北京鸽哨分为四大类，即葫芦类、联筒类、星排类、星眼类，共有35个品种。不同类别的发音也不相同，联筒清脆，葫芦浑厚。鸽哨的发音有着严格的要求，每把哨的主音之间的差距，或为大二度，或为小三度，这样才会产生和声效果。鸽哨无论大小，都必须薄如纸，体轻似叶。
王世襄，北京人，著名收藏家，文物鉴赏家，学者。
放飞一盘鸽子一般有二三十只，挂上不同种类和数量的鸽哨，搭配出不同的音效，鸽群便会在空中“演奏”出美妙的和声，宛若一支“空中乐队”。而谁家的鸽哨音色搭配得讲究，拥有名家鸽哨的数量多少，也是衡量玩家水平高低的标志。
鸽哨名家吴子通（前左）、陶佐文（前右）与王世襄（后左）、王熙咸（后右）合影，拍于1960年北京。
制哨之家，都在哨的底部刻上字作为标志。据文物专家考证，北京制哨名家首推嘉庆初年的“惠”字。此后有“永”“鸣”“兴”，称为“前四家”。老永之子小“永”“祥”“文”“鸿”，称为“后四家”，合起来号称“八大家”。如今各家姓氏多不可考证，只有在70年前“祥”“文”“鸿”三家还定制鸽哨。其姓名分别为周春泉、陶佐文、吴子通。王世襄先生曾在书中记载：小“永”卒于1932年，“祥”“文”“鸿”三家谢世的年代均在“文革”前后，从此精制鸽哨后续无人。
王世襄先生写给张宝桐的诗。
让人庆幸的是，精制鸽哨并未完全断绝，“文”字陶佐文老先生有一位传人，经过20多年的操刀实践，不仅技艺达到名家制作水准，而且品种上还有创新。这个人正是张宝桐。原来，陶佐文无妻室儿女、孑然一身，就居住在北京宣武门内国会街龙泉寺下院观音寺，而张宝桐的家也住在同一院落。从六七岁起，张宝桐时常为陶老跑跑路，买买东西，陶老也教他读书写字。张宝桐父亲爱养鸽子，与陶佐文交往颇深，因此张宝桐从小就跟在陶老身边耳濡目染，十几岁便正式开始学习制哨，深得真传。后来陶老年迈体衰，张宝桐照顾他生活直至1968年病逝，前后有十几年之久。
张宝桐创新鸽哨被王世襄先生命名为“旁崽二筒”。
张宝桐在纺织局职工大学毕业后，又去交大进修，学有所长、成为北京第三印染厂的工程师。但他对陶老和鸽哨一往情深，工作之余最大的爱好，就是拿起陶老留给他的工具精心制作鸽哨。无独有偶，张宝桐又得到了“哨痴”、鸽哨收藏家王熙咸先生的鼓励和器重，对鸽哨文化有了更全面的理解和认识。在两位大师的熏陶下，张宝桐精工细作的“文”字鸽哨，受到海内外玩家和收藏家的一致好评。
“文”字鸽哨的特点是，哨口后额圆浑，一顺而下，呈流线型，前脸稍尖，这样可以减少空气的阻力，减轻鸽子的负荷，线条也显柔和。在相同材质上，“文”字鸽哨与其它几家相比重量最轻。特别是“文”字鸽哨做工精细，所创全竹截口葫芦，令各家为之赞叹。这些张宝桐全部传承过来，而且还创作出新型“二筒”哨，被王世襄命名为“旁崽二筒”。王世襄称赞道：张宝桐制作的鸽哨在“文”字基础上有创新，应为“八大家”之外的第九家。从此，张宝桐所制鸽哨的底部有了“桐”字。王世襄高兴之余，作诗云：“惠永兴鸣迹已空，文祥佳制亦难逢，薪传谁竟牟陶叟，哨底精刻小字桐。”如今，张宝桐制作的“桐”字鸽哨备受藏家关注，也被美国芝加哥菲尔德博物馆收藏。
将火绘技艺用于葫芦类鸽哨上。
“谁借风铃响，朝夕声不休。”随着人们生活方式的转变，盘旋在北京上空的鸽群，伴随着悦耳的哨音渐渐远去。然而，今年67岁的张宝桐早已有了自己的徒弟，他带着徒弟们依然坚守、延续着这门手艺。他们要让着悠扬的哨音，永远唱下去……
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