1964年4月26日，中国与坦桑尼亚建立外交关系。从建交初期，中国就开始向坦桑尼亚提供各种援助，其中包括著名的坦赞铁路。

1964年4月26日，中国与坦桑尼亚建立外交关系。坦桑尼亚在上个世纪60年代的非洲民族解放运动浪潮中获得独立，从建交初期，中国就开始向坦桑尼亚提供各种援助，其中包括著名的坦赞铁路。

纪录片《坦赞铁路在建设中》：施工中需要大量的石料，坦桑尼亚当地老农民苏马尼桑摘带着他的儿子和孙子来到工地，主动给中国工程技术人员做向导，沿着他当年烧木炭的足迹，在干涸的河床里找到了石头……

当年中国的经济也不发达，毛泽东主席对时任坦桑尼亚总统尼雷尔说：“你们有困难，我们也有困难”，“我们宁可自己不修铁路，也要帮助你们修建这条铁路”。当年创作的歌曲中，也记录下中坦两国人民的友谊。

歌曲《我有一幅心爱的画图》（李光曦，1978年录制）：啊，坦桑尼亚中国萨瓦瓦，我们亲如一家情同手足……