1980年3月24日，中共中央在广州召开广东、福建两省会议，正式将“出口特区”定名为“经济特区”。

1980年3月24日，中共中央在广州召开广东、福建两省会议，正式将“出口特区”定名为“经济特区”。明确提出创办“特区”的想法，可以追溯到前一年4月中央召开的工作会议。在那次会上，时任广东省委书记习仲勋代表广东省委提出，希望中央给点权，让广东先走一步，放手干。

厦门经济特区

王全国：给常委汇报以后，习仲勋同志又带着这个意见给小平同志汇报，就讲到广东提出要实行特殊政策灵活措施嘛。这时小平同志原话这样讲：“对，办一个特区，过去陕甘宁边区就是特区嘛！中央没有钱，你们自己去搞，杀出一条血路来！”

特区最初定名“出口特区”，后来采纳广东省的建议，将“出口特区”改名为内涵更为丰富的“经济特区”。

新闻播报：1980年8月，全国人大常委会批准，在深圳、珠海、汕头、厦门设置经济特区，并批准了《广东省经济特区条例》，完成了特区设置的立法程序。