1958年9月2日，中央电视台的前身北京电视台正式开播，标志着中国电视事业的起步。

1958年9月2日，中央电视台的前身北京电视台正式开播，标志着中国电视事业的起步。

沈力：“亲爱的同志们，亲爱的朋友们，祝你们在加速社会主义建设和争取世界持久和平的斗争中取得更大的胜利。”

此前四个月，北京仅有的几十台电视接收机的屏幕上，第一次出现了以广播大楼模型为背景、上面写着“北京电视台”字样的电视画面。

试播当天播出的黑白电视节目有先进生产者的讲话、新闻纪录片、科教影片、诗朗诵和舞蹈等。参加当天演出的王显回忆：

王显：“那时候设备也比较落后，那个大家伙沉得很，不光是摄像师一个人能推得动的，得几个人帮着一块儿推，因此你在这儿读诗，他这个呼噜呼噜一大帮人就冲着你过来了，当然要分散一点儿注意力，无形中增加了一个新的负担。”

创办之初，电视台的发射半径只有25公里，覆盖面只限北京一地。此后，上海、哈尔滨等城市也相继开办了电视台。1978年5月1日，北京电视台正式更名为中央电视台，成为中国唯一的一家全国性国家级电视台。