“火炬计划”实施后，大批知识分子“科技下海”，一个个高新技术产业开发区破土而出，科技界开始以多种形式进入市场经济。

1988年8月5日，全国第一次“火炬计划”工作会议在北京召开，“火炬计划”正式开始实施。1986年3月，王大珩、王淦昌、杨嘉墀和陈芳允四位科学家给中央写信，提出要“跟踪世界先进水平，发展我国高科技技术”的建议。

王大珩：我们是1986年3月2号提上去的，3月5号就做了批示，递这个建议的时候并没想到小平同志有那样大的决心，这也是出乎我们意料之外的。

由于专家建议和邓小平批复都在1986年3月，“863计划”这一名称被叫响，中国从此被推向世界高科技竞争的起跑线。但当时，科研与市场严重脱节。两年多后，旨在促进科技成果商品化的“火炬计划”应运而生。原国家科委副司长石定寰被任命为“火炬计划”办公室主任。

石定寰：在我们863计划的基础上，适时地推出了这个以高新技术的成果的商品化、产业化作为基本宗旨的“火炬计划”。

“火炬计划”实施后，大批知识分子“科技下海”，一个个高新技术产业开发区破土而出，科技界开始以多种形式进入市场经济。