新中国成立初期，我国铁路事业亟待建设。施锡祉（字授之）是我国铁路事业的开拓者和首都地下铁道事业的奠基人之一，是新中国第一条森林铁路和第一条地下铁道的设计者，为我国铁路建设事业的发展作出了重要贡献。