飞船与空间站的对接存在变数，若长时间对接不上，飞船能量消耗殆尽，航天员和飞船面临着无法返回地球的危险。

2011年11月1日5时58分07秒，长征二号F遥八火箭点火起飞。在经过583秒的完美飞行之后，它成功将神舟八号飞船送入近地点200公里、远地点330公里的初始轨道，踏上与天宫一号目标飞行器实施交会对接的旅途。

长征二号F遥八火箭托举神舟八号飞船精确入轨后，载人航天工程火箭系统总指挥刘宇说，这枚火箭与发射天宫一号的长征二号FT1火箭一起，创造了中国火箭入轨精度的最高纪录。

神舟八号飞船上天，实现了天宫一号实验空间站的两次对接。中国航天科技集团公司运载火箭技术研究院型号副总设计师尚增雨透露，神八回归后，科学家花近半年时间分析了它带回来的海量数据，最终得出结论，神八的表现接近100分。按照这一结论，若神舟八号飞船搭载航天员上天，中国人在空间站里行走的时间将往前推一年。既然如此，神八为什么不搭载乘客？

尚增雨解释，飞船载人上天技术已成熟，但飞船与空间站的对接存在变数，若长时间对接不上，飞船能量消耗殆尽，航天员和飞船面临着无法返回地球的危险。

中国航天人如此谨慎，因为他们尝过冒进的苦果。1958年，中国仿制导弹成功，在大跃进的年代就以为自己已经掌握自制导弹技术，没料想自制导弹上天才20秒就坠毁。此后，主持航天研究的聂荣臻元帅定下“航天70条”，其中提到：只有做足地面试验，才允许上天。