拉法兰长期致力于中法友好，卸任后，更是活跃在民间外交的舞台上。
资料图。
2014年11月13日，为庆祝中法建交50周年，由法中委员会及合作伙伴共同举办的“科技法兰西”系列活动之“法国创新技术展示周”来到成都。已经年届66岁的法国前总理暨法国参议院外交、国防和军事委员会主席让·皮埃尔·拉法兰(Jean-Pierre Raffarin)满面笑容地登场，为法国创新技术“站台”。
“中法双方更应该加强互信，通过共同创新，实现合作共赢。”在接受专访时，拉法兰表示，中法之间的合作潜力有待挖掘，双方应在开放式创新模式下深入展开合作，更有战略性地去开发全球市场。这句话或许正是卸任后，拉法兰仍活跃在中法交往舞台上的主因。
拉法兰的政治经历十分丰富，29岁时当选法国西部城市普瓦捷市议员，43时开始担任法国政府中小企业、贸易和手工业部长职务。2002年5月被时任法国总统希拉克任命为政府总理。2004年，法国执政的中右翼执政联盟在地方议会选举中惨败。为了承担责任，拉法兰向总统希拉克递交了辞呈。但希拉克在接受拉法兰的辞呈后，又立即任命他为新总理组阁。2005年5月31日，在法国全民公决拒绝批准《欧盟宪法条约》后，他辞去总理职务。
拉法兰长期致力于中法友好，卸任后，更是活跃在民间外交的舞台上。与其他政治人物相比，拉法兰在媒体中的曝光率较高。不仅受到中国政府和社会的高度赞誉，也被称为“中国人民的老朋友”。
“我想我是中国整个改革开放进程的一个见证者，因为自我第一次来中国以来我就见证了整个中国改革开放的过程。”拉法兰对《中国经济周刊》表示。
此言非虚，早在1971年，拉法兰就已经去过香港和澳门。1976年，他随法国青年政治家代表团第一次访问中国内地。北至哈尔滨，南到广州，将中国从北到南穿梭了一遍。“当时，中国的朋友们还沉浸在毛主席逝世所带来的巨大悲痛中。”拉法兰称。
真正令拉法兰在中国家喻户晓的，是他在2003年的“非典”时期坚持来访中国。当时，部分国家的领导人出于对疫病的恐惧而取消了对中国的访问。然而，时任法国总理的拉法兰仍毅然坚持来访，他执意不戴口罩，并为中国提供了医疗援助。在担任总理期间，拉法兰和中国政府领导人首创了具有世界典范意义的“中法文化年”活动。
2008年，奥运火炬传递风波、时任法国总统萨科齐执意接见达赖等事件使两国关系陷入低谷。拉法兰成为前往中国“灭火”的中法关系特使，使两国关系转危为机。最终，拉法兰陪同萨科齐参加了奥运会开幕式。
拉法兰曾表示“希望扮演一个让大家消除分歧的协调人角色，促使大家共同爱护好如同艺术品那样珍贵但又需要用心维护的法中友谊”。
政治之外，拉法兰也不遗余力地帮助法国企业拓展中国市场，在2014年的中国西部国际博览会上，他率领着“企业350家、企业代表500多人”的庞大代表团参加中法中小企业洽谈。
如今，拉法兰经常来往于法中两国之间。拉法兰对《中国经济周刊》介绍说，如今自己“一般每年来中国四次，这个频率已经保持了很多年”。其中包括两项定期活动：每年3月前后在海南举行的博鳌亚洲论坛和每年6月在北京举行的法中委员会经济研讨会。
提及这些年来对中国发展变化的观察，拉法兰对《中国经济周刊》表示：“我亲眼看到了中国经济和社会方面的发展，现在中国已经成为世界一流的经济体。从更广泛的角度来说，亚洲在国际关系中所处的地位正在发生变化，中国在亚洲可以说发挥了两大作用，一个是发动机的作用，另一个就是平衡者的作用，这些都是我亲眼看到的。”
