那段时间，毛泽东的名字频频出现在报上各种通电和新闻里，他的社会活动能力和政治才干越来越引人注意。

1918年4月14日，毛泽东、蔡和森为“集合同志，创造新环境”，成立了以“改造中国与世界”为宗旨的新民学会。1919年7月14日，毛泽东为学会创办了一份周刊，自任编辑和主笔，并依地名将该刊物命名为《湘江评论》。

创刊号上刊登了署名毛泽东的《湘江评论》创刊宣言。毛泽东的感怀由湘江直指世界，他说“至于湘江，乃地球上东半球东方的一条江。它的水很清，它的流很长。住在这江上和它邻近的民众，浑浑噩噩，世界上的事情，很少懂得。”“咳！湘江，湘江！你真枉存于地球上。”

毛泽东大声疾呼：“时机到了！世界的大潮卷得更急了！洞庭湖的闸门动了，且开了！浩浩荡荡的新思想业已奔腾澎湃于湘江两岸了！顺他的生。逆他的死。如何承受他？如何传播他？如何研究他？如何施行他？这是我们全体湘人最切最要的大任务。”

《湘江评论》锋芒犀利，充分表达了追求世界进步思想的主旨，它使用白话文而不是呆板的文言文，“人类解放的运动猛进”，毛泽东作为编者在发刊词中宣称，“什么不要怕？天不要怕。鬼不要怕。死人不要怕。官僚不要怕。军阀不要怕。资本家不要怕。”

《湘江评论》创刊号印2000份，当天销售一空，后重印2000份。自第2期改印5000份，深受读者欢迎。创刊号寄到北京后，李大钊认为这是全国最有分量、见解最深的刊物。北京的《晨报》也予以介绍，说它“内容完备”、“魄力非常充足”。

《湘江评论》只编写5期，每期绝大部分的文章都是毛泽东自己写的。刊物要出版的前几天，预约的稿子常不能收齐，只好自己动笔赶写。他日间事情既多，来找他谈问题的人也是此来彼去，写稿常在夜晚。他不避暑气的熏蒸，不顾蚊子的叮扰，挥汗疾书，夜半还不得休息。

在新民学会旧址播放的影像资料中，一位曾是新民学会会员的老人回忆说：“我深夜睡醒时，从壁缝中看见他的房里灯光荧荧，知道他还在那儿赶写明天就要付印的稿子。文章写好了，他又要自己编辑、自己排版、自己校对，有时还自己到街上去叫卖。这时，他的生活仍很艰苦，修业小学给他的工资每月只有几元，吃饭以外就无余剩。他的行李也只有旧蚊帐、旧被套、旧竹席和几本兼作枕头用的书。身上的灰长衫和白布裤，穿得很破旧。”

25岁的毛泽东全力投入《湘江评论》的编辑工作。从创刊号到第四期，毛泽东竟为《湘江评论》撰写了《创刊宣言》《民众的大联合》等41篇文章，充分地反映出《湘江评论》的思想倾向。在这种窘困生活中，青年毛泽东的思想探索却进入最活跃的状态。

那段时间，毛泽东的名字频频出现在报上各种通电和新闻里，他的社会活动能力和政治才干越来越引人注意。