1992年8月14日7时整，在西昌卫星发射中心，由中国运载火箭技术研究院（以下简称“火箭院”）抓总研制的长征二号E火箭点火升空。将第一颗“澳星”（澳星-B1）准确送入预定轨道。中美双方协议的用中国长征二号E火箭发射两颗美国休斯公司制造的，由澳大利亚奥赛特公司经营的两颗卫星的目标完成了第一步。

这次发射历经波折。

1990年7月16日，首枚长征二号E火箭成功发射了澳星模拟星和一颗巴基斯坦科学试验卫星。

1992年3月22日，第二枚长征二号E火箭准备执行发射“澳星-B1”的任务。中央电视台向全世界进行现场直播。但是，18点40分，当火箭点火之后，Ⅰ、Ⅲ两台助推火箭发动机出现异常，自动紧急关机，致使火箭推力不足，未能离开发射台。

为了保住澳星和现场设施，发射现场组织了紧急抢险，将火箭固定住。此时现场人员才发现，用来支撑火箭的4个支撑块有3个已经出现了错位，距离支撑盘边缘只有几毫米，如果再错位，50米高、装满推进剂的火箭就会倒下，整个发射场就会化为一片火海。

经过39个小时的奋战，卫星、火箭、地面发射设施都被保住了。长征二号E火箭紧急关机脱险，一时成了世界新闻媒体热议的话题。3月24日，奥赛特公司和休斯公司联合发表新闻公报，指出，“澳星”发射计划不会受到实质性的影响，他们对中国的长征火箭仍充满信心，无意使用其他火箭。

按照合同规定，这次发射可以被定义为“发射完全失败”。但是，这样的“失败”在世界航天史上还未找到先例。休斯公司的专家们说，如果说这是“失败”，可算是一次理想的失败。“3·22事故”在合同商务条款中如何解释是世界上无案可循的新鲜事。如果按“点火”定义，则发射已经完成，长城公司已履行商业责任。但是卫星未能“入轨”，当然可宣布“失败”。保险公司应承担发射失败的全部赔偿责任。然而“失败”的结果是，卫星、发射场仍完好无损，火箭仍竖立在发射台上，视为失败而无损失也很荒唐。于是，双方经过反复磋商，征得保险公司的同意，把这次事故定义为“发射中止”。也就是“中途停止发射”，长征二号E火箭修复后继续发射，在国际上不计入“失败”记录，保险公司也不用赔款。

1992年4月27日，国防科工委部署工作，确定发射“澳星”的第三发火箭6月30日出厂，8月20日前择机发射。

也就是说，从中止发射开始，航天人要在100天内再造一枚长征二号E火箭。1992年6月30日，载有一枚崭新的长征二号E火箭的专列从北京出发前往发射场。8月14日清晨，人们在电视屏幕上再次见到了竖立在塔架上的长征二号E火箭。7时整，火箭点火起飞。7时25分，西安卫星测控中心传来数据，长征二号Ｅ火箭成功将“澳星-B1”送入预定轨道，成为休斯公司的卫星在东西方历次发射中精度最高的一次，也打破了先前中国人自己创下的“亚星”入轨精度的世界纪录。

（图片来自于：央视《撼天记》）

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