他是低音区丰富的男低音歌唱家，具有三个八度的宽广音域，能唱至低音B。
虽已是耄耋之年，但老人很健谈，精神矍铄，声如洪钟。治学是严谨的，学术是高水平的，处世是低调的，生活中情趣多多，交谈时不乏诙谐幽默。
人生难免风风雨雨，流水般的岁月他一直用微笑去装扮。在与他交流的过程中，始终可感受到他一直用微笑面对。
一路走来，吴天球用微笑与歌声填满自己的人生，用乐观向上的心态与优美的声音铺就前进之路。这是他活出样儿、活出精彩的真谛！
趟过“十八湾”步入声乐之旅
1934年6月，吴天球出生在石浔这个海滨大村落。由于地少人多，当地大多数农民收入低微，许多人不得不跑到厦门的码头当苦力。尽管码头苦力已经处于社会的最底层，但要想在码头上混口饭吃也是不容易的，工资常被包工头克扣，剥削极为残酷。吴天球出生的这年，当地革命志士轰轰烈烈地发动群众抗捐税、抗租债、抗苛政。
吴天球一岁多的时候，父亲便因病去世，于是原本脆弱的家庭失去了顶梁柱，一家人陷入困顿之中。勤劳的母亲既当娘又当爹，省吃俭用，拖着三个孩子——吴天球和比他大9岁的哥哥、大5岁的姐姐，硬是把他们拉扯大。
1949年8月17日，福州解放。此后，中国人民解放军第三野战军第十兵团在司令员叶飞的率领下，挥师南下，所向披靡。9月19日凌晨，中国人民解放军在中共同安地方组织及其武装配合下，解放同安县城。15岁的吴天球，加入到欢庆的队伍中，载歌载舞，尽情表达喜悦之情。
小时候，吴天球没有条件学音乐，但是对音乐有着特别的亲近感，常常边干农活边哼着当地的儿歌。很快，土改运动开始了。这时候，石浔村为了配合运动，组织剧团排演歌剧《白毛女》《赤叶河》片段，上过初中的“文化人”吴天球自然是数得上的角色，经常到邻村、区县演出。这时，家人与村民才知道他有着洪亮优美的声音。晚年，吴天球还记得当年积极参加运动，每逢农闲，百姓都聚集在村公所观看他们演出的小剧，人人喜笑颜开。
初中毕业后，因为家里实在困难，吴天球没有能够继续上高中而辍学在家务农，直到1951年秋才报考进入厦门师范学校。1954年夏天，吴天球从厦师毕业，按常规应该分配到小学任教。厦师考虑到他的成绩优异，又有特长，便推荐他报考高等师范院校，以便进一步深造。当时他的数理化成绩很好，在学校里一直排在前几名，就报考了师范院校的物理系，但是学校让他改报音乐系，为此江吼专门来找吴天球，说：“天球啊，你数理化学得好，我知道。但是，全国数理化学得好的有许多，可是像你这样嗓音条件的大概一万人当中也很难找到一个，所以我们希望你报考音乐系。”吴天球一下子愣住了，他根本没有报考音乐专业的思想准备。
“江老师，你知道，我音乐没有基础，乐理没有基础，学校的歌唱课跟着唱就是了，报考音乐院校没有把握。报考音乐专业，需要有音乐知识和技能，我想光会唱唱歌是不行的，不敢贸然报考。”吴天球很有顾虑地回答道。江吼又说：“这个我知道，但是可以学，只要你学，一定可以学好。”
吴天球去请教学校教导主任漆竟余，说出自己的苦衷和想法。漆老师望着吴天球，语重心长地说：“我完全赞成江吼老师的意见。我们推荐你报考大学，也是希望你发挥特长，练成高水平的歌唱家，你要相信自己的潜质。天球，你的声音很好，很特别，绝对是凤毛麟角，屈指可数，你是学音乐的料子，应该报考音乐专业！也许，将来你就是‘中国的罗伯逊’！”听到老师的殷切期待，对视老师的深情目光，吴天球感受到了一股潜在的力量，默默地点头。
在江吼和漆竟余老师的劝说鼓励下，吴天球决定报考音乐专业。
1954年秋，吴天球到无锡华东艺专学习。1957年2月，转到中央音乐学院学习，师从杨比德。
能唱出最低音的“国宝”海归
1959年4月，吴天球以品学兼优的成绩被中央文化部选送到保加利亚留学。中央文化部还决定，派遣吴天球作为中国青年代表团成员，参加1959年7月在奥地利首都维也纳举行的第七届世界青年联欢节声乐比赛。这在当时是一项重大的国际赛事。吴天球于4月底到达索菲亚，7月份要参赛，时间非常紧迫。他在保加利亚著名声乐家契尔金教授教导下，6月初完成曲目的准备，便加入保加利亚参赛团的集训，同优秀的歌唱家们一道夜以继日地练习，又获得保加利亚著名教授勃伦巴诺夫等的悉心指导，进步很快。参加集训的保加利亚籍著名男低音歌唱家尼古拉·加乌诺夫，听了吴天球的演唱，大为赞赏，认为吴天球是一位嗓音条件极好、富于感情、唱歌动人、非常难得的男低音，只要好好努力，得奖绝非问题。
在吴天球看来，整座维也纳城似乎任何事物、任何活动、任何角落都充满了旋律，带上了音符。吴天球的心情十分激动，为能代表中国参加世界性盛会而感到荣幸和自豪，这是他人生旅途中的重要里程碑。但由于劳累过度，不适应当地气候，他因此患了感冒，发高烧，咳嗽不已。关键时刻，另一名选手又宣布弃权，中国声乐选手就只剩下吴天球一名，责任更加重大。面对如林强手，他把国家的荣誉放在首位，不气馁，不退缩，主动配合医生，吃药针灸，积极治疗，在病未痊愈的情况下，准备冲刺！
每位选手要唱五六首歌，其中要有一首中国歌曲，其余为西方古典歌曲。吴天球演唱的中国歌曲，就是在厦师读书时江吼老师启蒙他唱的《天下黄河十八湾》：“天下黄河十八湾，阻挡不了英雄汉，不怕风来不怕浪，齐心合力把船扳……”江老师用这种排除万难、去争取胜利的精神，引导他走上音乐之路。现在，吴天球又用这种精神，去攀登音乐艺术的高峰。他一边练唱，一边鼓励自己：有这种精神，什么疾病、困难和压力、，全不在话下！
他终于拿下了大赛三等奖。赛事结束之后，中国青年代表团邀请著名黑人歌唱家罗伯逊到驻地做客，吴天球出席作陪。两位男低音在热烈的气氛中会面，紧紧握手。
赛后，从维也纳回到索菲亚，吴天球便投入研究生课程的紧张学习。1961年秋，吴天球以优异的成绩，学成归国，回到中央音乐学院任教，一直到担任教授、声乐系副主任。
声乐教学，除了传授知识外，更要带领学生训练技能和培养习惯。因此，吴天球尽量挖掘学生的潜力，发挥学生的特长，逐步补齐学生的不足；教学语言简明扼要，通俗易懂，深入浅出，感性具体；打破声乐“看不见、摸不着”的神秘感，让声乐成为“看得见、摸得着、听得到”的直观形象，使学生听课时进入状态和情感意境；口传心授，针对性强，让学生听课时目标明确、感受具体，牢固掌握技巧方法，强化演唱能力；强调尊师爱生，建立平等关系，促进教学相长，有时要“互换师生位置”，设身处地为学生着想，不向学生“摆谱”，自己不足的地方，敢于坦陈，避免学生学习的盲目性；让学生自然放松，消除疑虑，不拘泥于太多的“方法”而弄得无所适从，以发挥学习的主动性、积极性和钻研精神。正如著名音乐家时乐蒙先生所说：“吴天球教授对学生细致、深入、全方位教学的最终目的，则是为了感情内容的表达和深化。”
声乐作为一门感染力很强的音响艺术，吴天球的教学格言是：“特定的状态，特定的情感，发出特定的声音；只有兴奋的状态，真挚的感情，才能唱出美妙动人的歌声！”他认为，人与人之间的交谈，是在谈“情”、谈“心”，何况唱歌哩！唱歌，就是歌唱者把对歌曲的理解与感受迸发出来，以震撼听众的心灵。
吴天球不断总结自己在教学中的经验教训，并吸取其他老师的长处和优点。这使他的艺术之树常青，散发出无穷的魅力。
为了使理论更好地联系实际，自1978年以来，吴天球举办过20多场个人独唱音乐会。在准备曲目时，他从声音技巧上，也从乐曲内涵的理解和表达上，字、句、段反复推敲，精益求精。通过录音、录像、征求同事意见，来发现演唱中的不足，不断改进、充实自己。
吴天球的嗓音深沉、浑厚、洪亮、醇美，独具整体共鸣的特质，富于感人的魅力；他的歌唱语言清晰、灵活、口语化，字正腔圆，如同向听众倾诉情怀；他的舞台风度和蔼亲切，淳朴大方，精神饱满，气息充沛，每唱必动之以情；他的歌唱技巧精湛娴熟，高低声区运用自如，具有3个8度的宽广音域，特别是丰富的低音区，非常罕见，无论说、唱、动作和面部表情，都深深吸引着听众。
微笑着坦然面对“剖腹产”
2001年3月某日，中央音乐学院退休办组织离退教工体检，吴天球也参加其中。很快，体检结果出来了，在B超一栏内写着：肝部有一个直径为3.8公分的低回声团(即肿瘤)。为遵医嘱，吴天球到另两家医院诊断，医生都认为不像是恶性肿瘤，而像是“肝岛”(脂肪肝造成的一种肿物)。于是，吴天球照样乐呵呵地过日子。
2005年3月，照例体检，又到B超室，大夫很严肃地说：“你这一肿块己长到10公分左右，再不及早治疗将很危险了！”于是，吴天球想：“它还真长得快呀！”这时，他才开始比较重视。
当时，吴天球和老伴已报名参加旅游团将赴欧洲玩半个月，心想：假如是良性的，等欧洲回来再处理也来得及；假如是恶性的，更要坚决再去玩一趟，否则今后就没机会了。5月初老俩口相伴游欧洲，5月中旬老俩口尽兴而归。5月底到一家医院做CT检查，主任医生说：“看样子仍然是良性的，但长得太大了，最好是拿掉它，以防恶变。”吴天球带着CT片请教几家医院的几位主任医师，多数医生也认为是良性的，但长得太快、太大，应该手术拿掉。综合多数医生的意见，吴家家庭会议决定：“拿掉它！”吴天球把这次手术定名为“剖腹产”，手术确定在2005年7月27日上午进行。主任医生说：手术顺利，非常成功。后来病理科发来通知：瘤体的中心有癌细胞，是恶性肿瘤，好在没有转移！”
住院期间，同房的病友每天都要接待一两批探视人员。吴天球笑言：“每次来人探视，他的三个儿女都忙着接待，这老兄也得对人表示客气，讲话就多，显得很累！与这老兄相比较，我是十分清静。住院前我就与老伴商量，我这次住院要绝对保密，不是因为得癌症不好意思说，而是不愿意使亲友们冒着酷暑到医院探访，我也免得因接待亲友而受累。若有人问起我，就说：他回厦门老家了！回老家是很正常，无需理由的。就这样，连我老伴的姐姐也没告知，我很安静、安心地养病。”
术后一周，老伴对吴天球讲：有家单位约他9月30日在北京音乐厅演出。吴天球一听，精神劲儿来了，说“不要推脱，参加！”他心想：自己一周来康复很快，已可以挺直身体到走廊漫步十几分钟，吃饭开始正常，体力精神都比较好。“我担心的是自己的嗓音会不会有变化。我用说话的声音试试，故意用大一点的声音，带有共鸣的感觉讲几句——嗯！没有变化！我很高兴我的嗓音还在！最担心的是我的大肚皮有一条28公分长的垂直刀口，在当时这刀口还用‘钉书钉’钉着，还没有拔钉子呢？如果唱歌时用气，那伤口会不会崩裂，或是说会不会很疼？办法就是试！我走进厕所适度地练唱几声，发现我的伤口并不疼。原来，歌唱时的用气，张力在后腰而不是在前面的肚皮上，这倒是让我对歌唱用气的原理有新的体会，太高兴了！既然在刚术后七天，钉子还没拔都不疼，两个月后肯定没事的。我决定答应参加演唱。”
第二天早上，主任查房，一大帮医生也都跟着。查完病情，吴天球站起来说：“我有一件事向主任请示。”主任说：“请讲。”吴天球就将决定参加演唱的事说了，大家一下子愣住了，任何人从来不会想到刚术后七天的大病号会提出这种问题！沉默间，吴天球进一步向他们解释，介绍了自己的恢复状况、嗓音状况、歌唱用气状况，并当场发声证实，之后说：“我觉得我还行！”主任说：“你本来就行！”
这时，主任医生才同意，但要求“你不能急，要恢复一段再唱”。一听，吴天球保证：“我8月份一声不练，9月份开始恢复练习。”并说：“到时我请你们光临音乐会，一表示我的感谢，二向你们汇报，三请你们验收：看看！你们不仅挽救我的生理生命，而且还保留、延续了我的艺术生命！”于是，大家击掌相约！当天，吴天球就告知音乐会主办单位，确定自己参加演出，并报上五首演唱曲目，“仍不说做手术的事，免得他们担心”。
8月10日，吴天球出院。出院前，主任医生找吴天球和老伴谈话，交待出院后的注意事项。其中一条是复查：头两年是每三个月来院查一次，项目是：CT、B超、胸片、血象。此外，主任说：“由于肿瘤的中心已有细胞癌变，但包膜完整没有扩散，一般人也就没事了，但对于你，我以为还是做一次预防性的介入(即化疗)好些。就做这一次。”医生的关爱、负责、诚恳，令吴天球感动。吴天球说：“化疗对身体的损伤更大，我9月30日要演出，可不可等演完了再来化疗？”主任表示可以，于是吴天球高兴地向医生、护士一一表示感谢和告别。
“8月份在家休养，开始只在家中走一走，坐一坐，时常躺一躺，后来可以下楼到学校附近的小绿地散散步，练声、唱歌的事一点都不做。到了9月1日我开始打开钢琴练唱，先轻声在中低声区活动嗓子，上午半小时，下午半小时，三四天后声音逐渐放大，时间逐渐延长，半个月后开始与老伴和钢琴伴奏，也是先轻声找感觉，然后再逐步放大，逐步按要求练习。到9月20日我已能自如地歌唱，对9月30日在北京音乐厅的演唱充满信心！”吴天球高兴地说：“9月30日我邀请了肿瘤医院的许多大夫光临音乐会，主要成员是医疗小组的，他们听后很高兴、很惊奇，说：我们亲自为你做手术，最了解你的病情和伤口情况，否则从今天台上的演唱完全不能相信你是两个月前刚动了大手术的‘人’！我！总算闯过了生死关，能像健康人一样站立舞台、放声歌唱！我内心非常激动！”
渐渐地，吴天球的身体得以康复。凡有邀请参加的活动——演唱、评委、讲学、旅游、度假等，“我都答应参加，也都顺利完成，没有因身体因素而推辞，也没因身体因素而有所降低质量”。老人笑对人生、坦然面对病痛、最终战胜疾病、重返舞台、继续参与社会音乐活动的积极精神，被周围熟悉他的人点赞！接受专访时，他的乐观开朗、快乐生活、顽强意志也感染着记者。
笑对人生，这是一种选择，更是一种昂扬的态度。生活的贫苦没有让他失望，病痛的折磨没有让他绝望。他的人生，是阴影与光明的协奏曲。在生命最黯淡的日子里，吴天球选择笑对人生，一切重新开始，奏出生命的最强音！