“南京猿人”头骨化石
1993年3月13日，位于南京汤山镇葫芦洞内，出土了两具距今35万年至60万年前的“南京猿人”头骨化石，其年代与著名的“北京人”相近。这一重大发现轰动全世界。
由于头骨极其珍贵，从出土至今，“南京猿人”头骨化石一直被深藏在南京市博物馆（朝天宫）内，鲜为人见。
随着《龙蟠虎踞》大型南京历史文化展的预展开幕，这件考古珍品首次与广大南京市民见面。
记者从当年参与挖掘的专家口中得知，这两块珍贵头骨化石当年差点被“毁容”。
保养不当头骨变形
南京市博物馆副馆长华国荣告诉记者，在考古方面，一些肢骨比如牙齿之类并不少见，但因为不能明显判定是人的肢骨还是动物的肢骨，因此对现代人起源的理论研究目前仍集中在古人类头骨上。但是古人类的头骨化石发现极少，且不易保存，因此相当珍贵。
1993年3月13日，“南京直立人”头骨化石在南京汤山葫芦洞出土后，不久就被移交到南京市博物馆保存。
当时，化石因为埋在地下，吸收了大量的地下水，显得非常湿润，形状也很饱满。
由于此前南京从未有类似的文物出土，所以对于如何保存，市博采用了传统的方法，将化石用丝绸包起来，装进锦盒，锁在保险柜里。“用这种方法保管其他的文物，一般来说是很有效的，但是对于这个珍贵的古人类化石来说，这种保管方法却极不得法。”
短短20天后，由于干燥收缩，头盖骨原本啮合的骨缝出现了空隙，骨头与骨头之间甚至变得可以摇动，整个头骨的形状也发生了变形。
1993年3月31日，南京为此召开了一个专门会议，对新发现的化石进行了鉴定，并在南京市博物馆内建立起一个修复头骨化石的小实验室。经验丰富的中科院专门负责修理化石的高级工程师张宏对头骨化石展开了精心的修复工作。
“他先用蒸馏水浸泡头骨化石，将化石中的酸碱物质泡出来。然后仔细地清除泥沙，在肉眼看不见的地方就拿到显微镜下一点点查看。
等头骨化石慢慢舒展开来，再将特制的化学药品渗透进化石里，把内部的空隙填满，这样化石就变得坚硬而有韧性，再也不会轻易地损坏了”。
修复工作进行了十多天，妙手之下，头骨化石又恢复了原来的面貌。
60万年前被冲进洞
与两具“南京直立人”同时出土的，还有大量动物化石。华国荣副馆长说，这些动物化石种类很多，有梅氏犀、中国鬣狗等。
“这些都是在几十万年前大量生存的动物，大部分已经灭绝，极个别遗留至今的动物，在体质特征、习惯等方面已经有了根本性的变化，有些甚至被驯化。这些动物化石出土时交错叠压，常常可以看见各种骨骼成堆成片。”奇怪的是，在洞中，并没有发现古人类用火的痕迹和生活用具，按道理这个时候的古人类应该已经学会用火和简单的石器了。
所以，可以断定这个葫芦洞不是远古人类生活的地方。那么，60万年前，汤山葫芦洞附近究竟发生了什么事情，使这两个直立人来到洞中，又使这么多动物化石堆积在这里？
华馆长说，在葫芦洞里有很多钟乳石，通过研究钟乳石的生成年代、生成形状，可以准确地分析出，大约在60万年前，汤山地区与全世界的气候变化、冷暖变化完全一致。
由此，便可大概推测出这样的情景：“60万年前，这里雨水极多，山洞位于山脚下，山上的泥石流把山坡上死去的动物骨骼及泥土，一齐冲进了洞里，集中在洞口的附近。”
“这其中，就有两个已经死去的南京直立人，也被这泥石流冲进了洞里。”
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