1994年9月16日，兰新铁路复线提前全线铺通。兰新铁路复线全线铺通，是我国铁路建设的又一重大成就，它的建成大大改善了西北地区的运输条件，对促进西北地区乃至全国的经济发展、社会进步和加强民族团结都具有十分重要的意义。
其实早在20世纪50年代，我国就开始建设兰新铁路，1962年12月铁路从兰州市铺轨到乌鲁木齐，1963年1月正式开通客运。30年来，兰新铁路对西北地区经济、文化等各项事业的繁荣和发展，起到了极其重要的作用。但是随着时代的发展，运输能力已经趋于饱和。虽然经过多次技术改造，但是改造之后的运输能力也只有1100万吨，仍然满足不了新疆石油、煤炭、盐、棉等物资运输的需要。另外，随着北疆铁路从乌鲁木齐修至阿拉山口，形成了新的欧亚大陆桥，运输需求大幅度增长，扩大运输能力已经迫在眉睫。
所以在1991年3月，我国正式立项建设兰新铁路复线工程，1992年9月正式开工。由于复线工程所经之地，有闻名全国的四大风区，全长335公里，是复线总长的20.6%。大风严重地威胁着铁路行车的安全，给复线施工带来了极大的困难。另外，这个工程还要经过多段沙害和盐渍土地段以及著名的火州——吐鲁番盆地，自然条件十分恶劣。沿线人烟稀少，缺水、缺电，施工条件异常艰苦，同时在繁忙的干线上开展施工，运输与施工干扰多，施工难度大。
面对种种困难，施工人员经过多次实地考察，仅用了两年的时间就保质保量地完成了这条长达1622公里的铁路复线，创造了我国铁路建设史上又一奇迹。
曾任新疆生产建设兵团工一师机械施工公司总工程师徐立汉回忆道，由于地形的限制，新建复线的路基大部分与正在运行的正线平行，其间距只有4米。在这里施工，必须确保正线上列车的安全行驶。风区铁路大部在山包中穿行，为了拓宽线路，能在正线左侧再铺设一条复线，就得把左侧山坡通过爆破来逐层削去。尽管装药量不大，但每次爆破总有砂石飞落到正线钢轨和路基上。于是实施爆破前，先用草席、麻袋将炮区附近的钢轨、道床盖起来，炮响后迅速清除散落的土石，若有大石块则尽快拉出。遇到拉不动、砸不散的大石块立刻向附近车站要点（申请过往列车临时停车的时间），以便施工单位清障。有一次，靠山一侧的正线铁路被突然坍塌的乱石掩埋，此刻一列火车已经开来，在这危急关头，工人立刻脱下红色信号服，迎着机车用力摇晃，火车终于在离塌方30米处停了下来。由于组织严密，在风区铁路三年施工期内，没有发生影响火车运行的安全事故。
建成之后的兰新铁路复线，东起武威南站，西抵乌鲁木齐，途经金昌、张掖、嘉峪关、哈密、吐鲁番等西部重镇。全线架设大中桥梁151座，凿通隧道12座，正线铺轨1622公里，站线铺轨131公里。它的建成使兰新铁路的运输能力从1992年的1200万吨，增长到3000万吨。
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