他批评陕西省政府为什么没注意到，离了延安，忘了老区，这是不应该的。

“下山不忘山，进城不忘乡”，这是周恩来在1951年10月9日接见老根据地代表时讲的一句话。这里的“山”和“乡”，喻指中国革命战争赖以取得胜利的老革命根据地，而“下山”和“进城”则是指革命取得胜利后，党的地位发生了根本性的变化。周恩来在这里用生动形象的语言，表明了时刻关心群众疾苦、密切联系群众的思想。

解放以后，老根据地大部分地区因遭受战争创伤太重，而且地处山区，交通不便，生产恢复很慢。其中若干地区又遭到自然灾害的侵袭，人民的生活仍处于贫困之中。“革命就是为了使全国人民不再过苦日子，要过上好的生活。”“下了山不应该忘了山，进了城不应该忘了乡。如果忘了，就是忘本。”“因此，无论从政治上或经济上都必须十分重视加强老根据地的工作，大力领导与扶植老根据地人民恢复与发展经济建设与文化建设。”

为了解决老根据地人民群众生活和生产的困难，改变贫穷落后的面貌，密切党同人民群众的关系，在周恩来主持下，1951年派出由一万二千多人组成的两个访问团，分别到南方和北方十几个老革命根据地五百多个县、市、旗进行访问。访问的目的“就是为了关心老根据地的人民……尽力解决一些问题。”

访问中，老区人民提出的关于贷款、修路、水利、城乡交流和文化卫生等问题，周恩来和政务院有关部门精心研究，帮助解决困难。当他了解到陕北保安、晋西北的婴儿死亡率很高的问题时，周恩来深情地叹道：“这是多么令人痛心的事！当年我们在瓦窑堡站不住脚退到了保安，保安人民为革命出了力。现在知道那个地方的婴儿死了那么多，于心何安？……像这样的事，今后是不应该发生的。”他批评陕西省政府为什么没注意到，离了延安，忘了老区，这是不应该的。他说，对人民的生命危险不能坐视，其他地区也不能有这种情况，何况是老区！他立即通知卫生部派医疗队到那个地方去，叫军队也要抽人去，还可以动用一点应急款项。