《寻乌调查》的种种描述，生动揭示了上个世纪二三十年代中国农村真实的社会关系，实际上为中国社会画了一张图。

1930年5月，毛泽东在江西寻乌县进行了被他称为“最大规模”的社会调查，写出近8万字的报告《寻乌调查》。这个调查报告像是一幅《清明上河图》的现代文本，让人读出那时的社会关系详情和各阶级的生存面貌，算得上30年代初中国社会学或者说文化人类学的调查范本。

毛泽东找了破产小地主出身当过小学老师的县苏维埃主席，当过县商会会长的杂货店老板，铁匠出身在军阀部队当过排长的县苏维埃委员，小地主出身并且开过赌场的区苏维埃委员，在旧县署做过钱粮兼征柜办事员的乡苏维埃主席，各色人等一共11个人，开了10多天时间的调查会，把寻乌县的交通、商业、经济、政治和文化现状，搞得一清二楚。

清楚到什么程度？连县城有几家卖豆腐的、打铁的、理发的，各业人员的数量、比例，各自的经营情况，都细细道来。十六七家杂货店卖的131种“洋货”的名字，也一一写出。关于地主对农民的剥削的形式，毛泽东也做了内行人才能明了的区分，诸如，靠地租来剥削的，就有量租制、谷纳钱纳、劳役等10种；用高利来剥削的，有钱利、谷利和打会等5种；税捐方面的剥削，有烟酒印花税、屠宰税、护商捐等8种，加起来不平等的经济关系达到23种。

明了经济关系后，毛泽东的笔墨落在了政治态度。关于大中地主的政治态度，他区分出新的、半新不旧、全旧三种，户数分别占百分之十，百分之七十，百分之二十。具体描述，也是绘声绘色。

关于“新的”，毛泽东说他们“生活比较奢华。他们看钱看得松，他们什么洋货也要买，衣服穿的是破胸装，头也要挥一个洋装。派遣子弟进学校也颇热心，或者自己就是中学等类学校毕业的。”关于“半新不旧的”，政治态度是“赞成一点‘新’，但随即就批评‘新’的坏处。他们也办学校，也做教育局长，但他们办的学校是专制腐败的。做教育局长是为了拿到一种权，可得到一些钱，……历来的教育局长多半是他们做，第一种人太新了是做不到手的。他们的生活介在节俭与奢华之间。”关于“全旧的”，则“欲以帝制主义来打倒民权主义，恢复他们的政治领导，挽回那江河日下的封建经济的崩溃形势。他们的生活很节制。他们至多挥个光头。”

《寻乌调查》的种种描述，生动揭示了上个世纪二三十年代中国农村真实的社会关系，实际上为中国社会画了一张图。在此前后，毛泽东还在井冈山、赣南、闽西进行了十几个社会调查，从不同角度为中国社会画了10来幅精致别样的图。

画图是为了找“路”。毛泽东以寻乌调查为代表的社会调查告诉人们，正确的道路，从来都深埋在国情的土壤之中，要把它找出来，总是要拿起调查研究这把锄头。挖着挖着，国情土壤的酸碱度如何，沙子和石块的结构如何，把这些情状描绘出来，反复寻看思量，沿着什么方向才能开出一条路，心里便逐渐有底了。所以，找路必先画图。